Продолжаем цикл историй про героев чемпионата мира в Северной Америке. Героем первой истории стал автор первого гола на Мундиале Хулиан Киньонес.
Во второй игровой день чемпионата мира в дело вступили все остальные хозяева: сборная Канады поделила очки с Боснией и Герцеговиной (1:1), а команда США крупно обыграла Парагвай — 4:1. Один из главных моментов ночи — спасение Сеяда Колашинаца. Защитник боснийцев спас свою команду в этом моменте.
Однако мы остановимся на другом футболисте. Этой ночью на Мундиале был оформлен первый дубль: американец Фоларин Балоган забил два мяча сборной Парагвая. Именно он наш «Ночной герой».
Здорово отреагировал на отмену гола
Хотя забитых мячей могло бы быть и больше: на 28 минуте Балоган забил, но сделал это из офсайда. На отмену гола Фоларин отреагировал блестяще. Уже спустя три минуты команда Маурисио Почеттино провела быструю атаку. Кристиан Пулишич отдал на второй темп, а Балоган в одно касание отправил мяч в ворота.
А на 45+5 — последняя компенсированная — Балоган резким рывком открылся под вертикальную передачу. Получив мяч, Фалорин обыграл одного защитника, а вслед за ним — еще одного и отправил мяч с левой в самую девятку.
Родился в Нью-Йорке, но уже в 8 стал звездой академии «Арсенала»
Фоларин родился в Нью-Йорке, однако уже в два года его семья перебралась в Лондон. Там, будучи восьмилетним мальчиком, Балоган отобрался в академию «Арсенала» и сразу стал заметным на фоне партнеров: форвард регулярно становился лучшим бомбардиром по своим возрастам. Уже в 16 Балоган начал выступать в Премьер-лиге U-18, причем забивал очень много.
В сезоне 2018/19 форвард забил 25 мячей за 19 матчей первенства до 18 лет. А в сезоне 2019/20 Балоган выступал уже в чемпионате U-23 и продолжал много забивать: 10+3 в 15 встречах. Всего за команду «канониров» до 18 лет у Фоларина 38 голов и 8 передач в 41 матче. А за команду U-23 — 40+11 в 63 встречах.
Не пригодился родному клубу
За главную команду «Арсенала» Фоларин дебютировал в 19 лет: в октябре 2020 года нападающий вышел на замену в матче Лиги Европы против «Дандолка». Но регулярный характер игры за основу не приняли. За все время в «Арсенале» у Балогана лишь десять матчей за основу, причем большинство из них — во второстепенных турнирах: три в Кубке Английской лиги, пять — в Лиге Европы. В АПЛ у Фоларина лишь два матча — суммарно в них он сыграл лишь 70 минут. Что до голов, то у нападающего их два — оба в Лиге Европы.
Зимой 2022 года на игрока вышел «Мидлсбро» из Чемпионшипа. Форвард отправился в аренду, где за 18 матчей набрал 3+3. А дальше произошло то, что изменило его карьеру.
Аренда во Францию, которая изменила все
Вернувшись из одной аренды, Фоларин сразу отправился в другую. На сей раз американец отправился во французский «Реймс» и сходу стал забивать. Отличился в каждой из трех первых встреч, а после шести туров у него было пять мячей.
После десяти туров в команде сменили тренера — у команды была лишь одна победа. На место Оскара Гарсии пришел Уил Стилл — его имя вы могли слышать по необычной истории: в детстве и юношестве он очень любил играть в Football manager. По сути, эта серия игр и привела его в тренерство.
Смена тренера никак не повлияла на нашего героя. Он продолжил штамповать гол за голом, а в матче 21 тура оформил хет-трик в ворота «Лорьяна» (4:2). По итогам сезона у форварда был 21 гол в 37 матчах. По ходу его бомбардирских подвигов Фоларина отмечал ни много ни мало Тьерри Анри.
— Я очень рад за него, потому что англичане редко уезжают в другие чемпионаты. Особенно лондонцам — им тяжело уезжать из родного города. Балоган — типичный английский игрок, хорошо вбегающий в свободные зоны, но раньше ему не хватало завершения, — говорил легендарный француз.
Однако этого хватило лишь для того, чтобы попасть в топ-5 бомбардиров по итогам сезона: впереди были Килиан Мбаппе, Александр Ляказентт и Джонатан Дэвид. Столько же голов забил Луи Опенда.
Остался во Франции, но и близко без такой результативности
По окончании аренды Балоган остался во Франции, но уже полноценно. После прорывного сезона на игрока вышел «Монако», который приобрел футболиста за 30 миллионов евро. Но сохранить такой темп результативности у Фоларина не получилось. В первом сезоне за «монегасков» американец оформил лишь семь мячей в чемпионате (29 матчей) и один гол в трех матчах Кубка.
Сезон 2024/25 у форварда получился скомканным из-за травм: проблемы с плечом вывели игрока из строя на 200 дней — футболист пропустил больше 40 (клуб и сборная) матчей того сезона. И лишь в последнем на данный момент в сезоне Балоган стал напоминать себя прошлого. В минувшем сезоне Лиги 1 американец принял участие в 30 матчах. В них Фоларин забил 13 мячей и отдал пять голевых. К этому форвард добавил пять голов в десяти матчах Лиги чемпионов, включая дубль ПСЖ в первом «стыковом» матче плей-офф. Балоган в принципе любит забивать парижанам: пять голов в восьми встречах.
Как итог, после такого сезона ценник Фоларина достиг очередной высоты: сейчас Transfermarkt оценивает игрока в 40 миллионов.
Мог играть за три сборные, но выбрал США
Успехи на молодежном уровне, разумеется, не могли остаться незамеченными: в 16 лет и 10 месяцев Балоган сыграл за сборную U-17. Вот только сборную не США, а Англии. Фоларин прошел все ступени молодежных команд британцев: U-17, U-18, U-20, U-21. А в 2018 году игроку покорилось своеобразное достижение: он с разницей в несколько месяцев сыграл за разные молодежные команды, США и Англию.
Когда настало время выбирать взрослую национальную команду, выбор был даже не из двух, а трех сборных: помимо США и Англии форвард мог выступать и за Нигерию — оттуда родом его родители. Выбор пал на Соединенные Штаты.
— Давайте сотворим историю, — написал игрок в своих соцсетях, оглашая решение.
За команду Штатов Балоган дебютировал в июне 2023 года. С тех пор он провел 28 матчей и забил 11 мячей.
Фото: imago-images.com
